Por que a humanidade inventou os aditivos alimentares se eles são tão bons?

19/02/2025

Na vida, quando se fala em aditivos alimentares, a maioria das pessoas os associa a produtos como "Extrato de Carne Magra" e "Vermelho Sudão". No entanto, o Extrato de Carne Magra é um medicamento e o Vermelho Sudão é um corante químico. Ambos não são aditivos alimentares, mas sim aditivos ilegais. Hoje, falaremos sobre os verdadeiros aditivos alimentares que podem trazer mudanças positivas para a vida humana.

O que são exatamente aditivos alimentares?

Os verdadeiros aditivos alimentares são substâncias sintéticas ou naturais adicionadas aos alimentos para melhorar sua qualidade, cor, aroma e sabor, além de sua conservação e processamento. Os aditivos alimentares são utilizados na China há milhares de anos. Na Dinastia Han Oriental, os chineses começaram a usar salmoura como coagulante para fazer tofu; a salmoura também é, essencialmente, um aditivo alimentar.

Os alimentos processados modernos são ainda mais difíceis de produzir sem aditivos alimentares, que podem aumentar significativamente a capacidade antioxidante dos alimentos e prevenir a deterioração rápida. Os conservantes, por exemplo, podem prolongar a vida útil dos alimentos e prevenir intoxicações alimentares causadas por contaminação microbiana. Os aditivos alimentares também podem melhorar a cor, o aroma e o sabor dos alimentos, além de estimular o apetite.

Quais são os tipos mais comuns de aditivos alimentares?

Existem aditivos alimentares naturais, assim como aditivos sintetizados quimicamente. Atualmente, existem 23 categorias de aditivos alimentares e mais de 2.400 tipos de aditivos alimentares autorizados para uso na China.

Os aditivos alimentares mais comuns incluem:

1. Conservantes: os mais comuns são benzoato de sódio, sorbato de potássio, dióxido de enxofre, ácido lático, entre outros.

2. Antioxidantes: os mais comuns são a vitamina C, a isotretinoína, entre outros.

Esses dois tipos de aditivos alimentares servem principalmente para prolongar a vida útil dos alimentos.

3. Agentes corantes: os pigmentos sintéticos mais comuns são carmim, amaranto, amarelo limão, índigo, entre outros.

4. Agente de volume: os agentes de volume mais comuns são bicarbonato de sódio, bicarbonato de amônio, agentes de volume compostos, entre outros. Geralmente adicionados a alguns doces e chocolates, eles estimulam a produção de dióxido de carbono a partir do açúcar, promovendo assim o seu crescimento.

5. Adoçantes: adoçantes sintéticos comumente usados, como a sacarina sódica.

6. Acidulantes: ácido cítrico, ácido tartárico, ácido málico, ácido lático, etc.

7. Especiarias: sintéticas e naturais, com muitos sabores.

8. Espessantes e estabilizantes: os mais comuns são amido, gelatina, goma xantana, goma de proteína de soja, borracha natural, lanolina e ágar. Podem melhorar ou estabilizar as propriedades físicas de alimentos frios, permitindo que sorvetes e outros alimentos congelados mantenham uma estrutura macia e solta por mais tempo.

Esses seis tipos de aditivos alimentares são o que dão aos alimentos mais sabor, melhor textura e uma melhor experiência sensorial.

Os incidentes de segurança alimentar que geralmente se atribui a aditivos alimentares são, na verdade, resultado do uso de aditivos ilegais ou do uso excessivo desses aditivos. Por exemplo, aditivos utilizados na produção industrial são adicionados aos alimentos. Presunto impregnado com pesticidas, ovos de pato com centro vermelho e corante Sudan Red, farinha de arroz com adição de pó branco, leite em pó com melamina, etc., são exemplos de aditivos ilegais adicionados aos alimentos.

Existem regulamentações rigorosas sobre se e quanto cada aditivo alimentar pode ser usado nos alimentos. Desde que os aditivos alimentares estejam em conformidade com as normas e sejam usados dentro dos limites estabelecidos, eles são considerados seguros.